“每個中國人，一生一定要去一次敦煌。”敦煌是享譽世界的藝術(shù)寶庫和文化殿堂，習(xí)近平總書記曾經(jīng)動情地說：“敦煌我一直是向往的”。2019年8月19日，總書記到甘肅考察，首站就是敦煌莫高窟。在敦煌研究院座談時，總書記指出：“敦煌文化延續(xù)近兩千年，是世界現(xiàn)存規(guī)模最大、延續(xù)時間最長、內(nèi)容最豐富、保存最完整的藝術(shù)寶庫，是世界文明長河中的一顆璀璨明珠，也是研究我國古代各民族政治、經(jīng)濟、軍事、文化、藝術(shù)的珍貴史料。”
在莫高窟第323窟北壁西側(cè)，繪制于唐代的《張騫出使西域圖》畫面生動，故事情節(jié)完整，堪稱敦煌壁畫之精品。圖為莫高窟第323窟《張騫出使西域圖》。敦煌研究院供圖
敦煌，位于甘肅省河西走廊西端。西漢時期，漢武帝設(shè)立河西四郡，包括武威、張掖、酒泉、敦煌，敦煌位于最西端，控扼著中原地區(qū)與西域的往來交通。隨著古絲綢之路的繁榮，敦煌成為中西文明交流的重鎮(zhèn)，既是東西方貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，也是中國與歐洲、西亞、南亞、中亞地區(qū)的宗教、文化和藝術(shù)的交匯處。佛教傳入中國后，敦煌因地接西域，佛教氛圍濃厚，造就了佛教石窟的興盛。敦煌石窟始建于前秦建元二年（公元366年），此后經(jīng)過1000多年連續(xù)不斷營建，形成了規(guī)模宏大的石窟群。
敦煌文化遺產(chǎn)包括三個方面的內(nèi)容：一是敦煌地區(qū)的古代文化遺存，如漢代長城、漢簡、各時代的出土文物等；二是以莫高窟為代表，包括西千佛洞、榆林窟等處的石窟；三是莫高窟藏經(jīng)洞出土的數(shù)萬件文物。在莫高窟1700多米長的斷崖上，至今還保存著公元4—14世紀(jì)開鑿的700多個洞窟，保存有45000多平方米壁畫、2000多身彩塑。敦煌莫高窟代表了公元4—14世紀(jì)中國佛教藝術(shù)的最高成就，既融匯了本土多民族藝術(shù)，又吸收了來自域外藝術(shù)的養(yǎng)分，形成了發(fā)展脈絡(luò)清晰、自成特色的敦煌佛教藝術(shù)體系，彰顯了恢宏的中國風(fēng)格、中國氣派，是我國對世界佛教藝術(shù)發(fā)展的重要貢獻(xiàn)，在中國和世界美術(shù)史上占有重要地位。
敦煌壁畫展現(xiàn)了豐富細(xì)致的內(nèi)容和復(fù)雜宏大的場面。按主題內(nèi)容，敦煌壁畫可分為尊像畫、佛經(jīng)故事畫、經(jīng)變畫、中國傳統(tǒng)神仙畫、佛教史跡畫、供養(yǎng)人畫像、裝飾圖案畫等7類，從藝術(shù)方面則涵蓋了人物畫、山水畫、建筑畫、裝飾畫等，系統(tǒng)保留了公元4—14世紀(jì)中國繪畫的真跡。十六國和北朝前期，敦煌壁畫受西域佛教藝術(shù)風(fēng)格的影響較大，進(jìn)入北朝后期，出現(xiàn)了濃郁的中原風(fēng)格，唐代融合了中原和西域繪畫的長處，人物畫有極大發(fā)展。比如莫高窟盛唐第103窟的《維摩詰經(jīng)變》，畫家以遒勁挺拔而又富于變化的線描，表現(xiàn)出維摩詰居士衣袂飄舉、善于辯論的精神風(fēng)貌，正是唐代“畫圣”吳道子一派“吳帶當(dāng)風(fēng)”的特色。敦煌壁畫中還反映了許多古代社會生活和風(fēng)俗民情的場景，農(nóng)業(yè)如榆林窟第25窟表現(xiàn)農(nóng)業(yè)耕作、播種、收割、揚場的壁畫；手工業(yè)和商業(yè)如榆林窟第3窟表現(xiàn)打鐵、釀酒的壁畫；風(fēng)情民俗如莫高窟第156窟中描繪的母親手推四輪嬰兒車圖；等等，堪稱墻壁上的博物館、百科全書式的壁畫。
敦煌彩塑是敦煌藝術(shù)的重要組成部分。在敦煌各種彩塑中，既有佛的造像，也有菩薩和弟子的造像，還有各種天王、力士等的造像。各時期不同風(fēng)格的彩塑，既可以看到源自古代印度和中亞，乃至古希臘的雕塑風(fēng)格，也可以看到中原風(fēng)格，反映了中國雕塑吸收外來文化，創(chuàng)造具有中國風(fēng)格藝術(shù)的歷程。比如，敦煌石窟早期造像的題材、坐式與形象、衣紋等仍保留了西域樣式，但人物的容顏、體型、服裝已漸漸展現(xiàn)出魏晉優(yōu)雅、敦厚的風(fēng)韻。莫高窟第259窟的北魏禪定佛像，面部神態(tài)恬靜安詳，目光溫和親切，深凹的嘴角刻畫使面部充滿了善意的微笑，既受到犍陀羅藝術(shù)的影響，又蘊含著中國傳統(tǒng)的審美觀念，是敦煌早期彩塑的經(jīng)典之作。敦煌彩塑精品眾多，歷經(jīng)千余年依舊絢麗精致，生動體現(xiàn)了古絲綢之路中西文化不間斷的交流交融，彰顯出我國古代雕塑家高超的技藝和卓越的創(chuàng)造力，這也正是中華民族5000多年悠久文明得以生生不息的重要源泉所在。
敦煌藏經(jīng)洞是我國古代文化典籍的寶藏。1900年，在莫高窟發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞，洞中出土了數(shù)萬件多種文字的古寫本和少量印本，以及絹畫和刺繡等文物。一是宗教典籍，其中占敦煌文獻(xiàn)90%的是佛教典籍，如禪宗六祖慧能所講的《六祖壇經(jīng)》。二是儒家經(jīng)典，如《周易》、《論語》（述而篇）等。三是歷史地理文獻(xiàn)，如《沙州都督府圖經(jīng)》，記載了敦煌縣河流、水渠、道路、學(xué)校、祠廟、名勝古跡等，是研究唐代敦煌地理的重要資料。四是科技文獻(xiàn)，如天文有唐代的《全天星圖》，醫(yī)學(xué)有唐代針灸治療的專著《灸法圖》，還有唐代雕版刻本。五是文學(xué)典籍，既有傳統(tǒng)文學(xué)作品，還有許多通俗文學(xué)寫本。六是官私文書，如《張君義勛告》，是唐代官府授予張君義等263名立功戰(zhàn)士勛官的任命書等。七是非漢文文獻(xiàn)，如粟特文《善惡因果經(jīng)》、回鶻文寫的佛經(jīng)祈禱文、吐蕃文《吐蕃贊普世系譜》，還有于闐文、突厥文文獻(xiàn)等。八是絹、紙、麻布畫和刺繡等藝術(shù)品，如絹畫引路菩薩、刺繡涼州瑞像，等等。藏經(jīng)洞出土文物不少是失傳的寫本，并且是古代社會文化的原始記錄，反映了古代社會多方面的真實面貌。
敦煌，之所以令人向往，其魅力在于厚重的文化積淀。回望千年，漢、羌、匈奴、鮮卑、吐谷渾、吐蕃、回鶻、黨項、蒙古等民族在這里雜居生活，創(chuàng)造了燦爛輝煌、各具特色的民族文化，而這些民族文化最終匯流到中華文化的海洋，敦煌文化因此也成為中華文明多元一體、創(chuàng)新創(chuàng)造的重要體現(xiàn)。敦煌文化以中華傳統(tǒng)文明為根基，以絲綢之路為紐帶，以開放的姿態(tài)廣泛吸納多種文化，從而形成了獨具特色、博大精深的內(nèi)涵。作為溝通東西方世界的中轉(zhuǎn)站，各種文明在這里匯聚，敦煌石窟中的古代印度、中亞、波斯、希臘藝術(shù)異彩紛呈，藏經(jīng)洞文獻(xiàn)中祆教、摩尼教、景教多元信仰兼有，都證明了中華文化對世界文明兼收并蓄、開放包容的廣闊胸懷。季羨林先生曾說：“敦煌文化的燦爛，正是世界各族文化精粹的融合，也是中華文明幾千年源遠(yuǎn)流長不斷融會貫通的典范。”